Bij Uitgeverij Prometheus publiceerde Rudi Wester afgelopen week haar langverwachte biografie van romancier, dichter, essayist, sinoloog, schilder, polyglotte journalist, vertaler en provo Jef Last (1898-1972): Bestaat er een raarder leven dan het mijne? Last zwierf over de hele aarde, vocht in de Spaanse Burgeroorlog en was een dapper verzetsman. Zijn leven lang was hij een romanticus, hartstochtelijk de vrijheid en gerechtigheid toegedaan, altijd opkomend voor de underdog in de maatschappij: de arbeider, de gekleurde volkeren, de homoseksuelen. Schrijven was zijn wapen, de wereld zijn werkterrein.

Last was een culturele bruggenbouwer tussen Oost en West, met zijn beschouwingen over Chinese filosofen en vertalingen van grote Japanse schrijvers. Hij was cultureel adviseur van Soekarno en leraar op Bali. Onder zijn vrienden telde hij André Gide, Mohammed Hatta, Willem Drees en Willy Brandt. Van vurig socialist evolueerde hij naar aristocratisch humanist, met een tussenstop als communist. Een grillig en niet altijd gemakkelijk mens. Maar altijd integer en trouw aan zijn geweten, zoals naar voren komt in al zijn werk. In de biografie Bestaat er een raarder leven dan het mijne? over Nederlands letterkundige vechtjas nummer één heeft Rudi Wester voor het eerst het fenomeen Jef Last in kaart gebracht. Daarbij heeft ze uitgebreid geput uit zijn bijzonder openhartige, ongepubliceerde memoires, die een ongekende blik geven op dit turbulente leven.

Bestaat er een raarder leven dan het mijne?, Uitgeverij Prometheus, gebonden, 500 pag., € 34,99
ISBN: 9789044629040