Op 2 november 1899 werd Charles Edgar (“Eddy”) du Perron geboren te Meester Cornelis in Indië. Eerder dit jaar bracht ik een ode aan hem ter gelegenheid van zijn vijfentachtigste sterfdag. Ik bezocht Villa Jachtduin te Bergen, waar hij op 14 mei 1940 overleed, en beschreef zijn laatste levensdagen. Een uitnodiging om over Du Perron en Nieuwenhuys een lezing te verzorgen voerde mij dit voorjaar ook naar de Universiteitsbibliotheek Leiden, waar ik buitengewoon hartelijk werd ontvangen door curator Kasper van Ommen.

Hij toonde mij de boeken van Du Perron die zijn ondergebracht in de afdeling Bijzondere Collecties. Ze staan ruggelings tegen de boeken van Menno ter Braak. Op een laag schap staat ook een grote oude kist. Op de zijkant zit een label gespijkerd waarop gedrukt staat “Thos. Cook & Son Ltd. General Passenger, Forwarding & Insurance Agents.” En in handschrift in kapitalen: “De Perron. SS Indrapoera to Rotterdam Hold.” Onder het label zit een stuk papier geplakt dat een doorslag van de vrachtbrief kan zijn geweest. Er staat “Stentor” op. Zonder dat label was de kist niets meer dan dat, een verzameling oude zware donkerbruine planken, robuust in elkaar getimmerd. Déze kist is echter gebruikt om boeken van Eddy du Perron, althans een deel ervan, te verschepen van Indië naar Nederland, in 1939. De aanblik van die kist deed mij nog meer dan de boeken die door mijn handen gingen. En dat op zich was al een hele belevenis!......